1912年2月12日，清朝的最后一位皇帝爱新觉罗·溥仪颁布了《清帝退位诏书》，宣布赞成共和国体制。同一时间，南京的临时政府也颁布了《关于大清皇帝辞位之后优待条件》和《优待皇室条件》，这其中明确规定了“大清皇帝辞位之后，岁用四百万两，俟改铸新币后，改为四百万元。此款由中华民国拨用”。这400万两或者之后的400万元是否够溥仪开支呢?他们有多少购买力呢?
民国初年的货币是什么?
先来说说当时的货币。民国初年，由于受辛亥革命的影响，中国的金融市场、货币制度及货币流通等一时呈现出十分混乱的局面，当时流通的银元就有十几种。
北洋政府为了统一货币，颁布了《国币条例》十三条，开始实行银本位的货币制度。《国币条例》中规定："以库平纯银六钱四分八厘为价格之单位，定名为圆"，确定以银元为中华民国的货币 。
按照这一规定，中华民国于1914年12月和1915年2月， 先后铸造了一批银币。由于这些银币币面刻着袁世凯的头像，被称为"袁头币"或"袁大头"。而北洋政府答应给溥仪的400万元，就是基于这一货币单位。
400万元是怎样一笔巨款?
作为清朝的末代皇帝，一年开支400万两，虽然与慈禧不能相比(据说为了给慈禧过生日，大小开支总共有一千万两白银，给她建造颐和园花了三千万白银慈禧下葬花了一亿两白银，而其死后下葬的陪葬品和葬礼更是花了一亿两白银)，但这笔钱在当时并不是一笔小数字。
我们拿野史鲁迅先生买房的事做个参照。根据《鲁迅日记》记载，鲁迅一个月的收入大概是350块大洋，这是当时一个普通的大学教授的正常收入水平。
20世纪前期，一般工人的月工资为5-10块大洋，北平的平均月工资大概是15块大洋，在北平吃一顿涮羊肉大概是1块大洋。按1919年的购买力，鲁迅购买一所三进的大四合院，一共花了3675个大洋，这是鲁迅一年的收入总和，而北洋政府给溥仪的400万元，则可以购买1088座这种大四合院。
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