潘金莲在中国可以说是一个家喻户晓的人物，潘金莲的成名缘于《水浒传》和《金瓶梅》的描写。几百年来，她一直被订在历史耻辱柱上，成为妖冶、淫荡、狠毒的典型!我们不禁要问历史上真有潘金莲这个人吗?
要探究这个问题，首先应从她第一次出场的地方《水浒传》开始查起。《水浒传》是作者在基于怎样的事实基础上创作出来的呢?《水浒传》中国明代长篇小说。又题为《忠义水浒传》，通行本简称《水浒》，作者施耐庵。
剧中的潘金莲
《水浒传》是民间无名作者同文人作家集体创作的成果，其成书经历了一个漫长的流传演变过程。《水浒传》描写的以宋江为首的农民起义发生在宋徽宗宣和年间(1119～1126)，因声势极盛，便在民间产生许多奇闻异说，流传中不断得到无名作者的加工增饰。
施耐庵就是在长期民间传说、民间说话艺术和元杂剧水浒戏的基础上加工写定成书的。明嘉靖十九年(1540)，高儒《百川书志》载：《忠义水浒传》100卷。钱塘施耐庵的本。罗贯中编次。嘉靖四十五年郎瑛在《七修类稿》中说：此书为钱塘施耐庵的本。
由此可见此书的创作是根据史实的不断加工演变，而且掺杂了大量的民间传说。因此可以肯定的是书中有大量的情节是作者的想象创作，除了全书的基本故事梗概是依据史实，其余单个任务的经历，基本上是作者根据生活经验和想象对人像形象丰满化的加工。所以，对于潘金莲这个配角，作者完全可以为了突出武松这个大人物，而凭空创作出这样一个人物。
剧中的潘金莲
从作者这一方面说完后，那再看有作品本身。潘金莲与武松这个主要人物有关系，那武松存在吗?《临安县志》《西湖大观》《杭州府志》《浙江通志》等史籍都记载了北宋时杭州知府中的提辖武松勇于为民除恶的侠义壮举。
上述史籍中，武松原系浪迹江湖的卖艺人，貌奇伟，尝使技于涌金门外，非盗也。杭州知府高权见武松武艺高强，人才出众，遂邀请入府，让他充当都头。不久，因功被提为提辖，成为知府高权的心腹。后来高权因得罪权贵，被奸人诬谄而罢官。
武松也因此受到牵连，被赶出衙门。继任的新知府是太师蔡京的儿子蔡鋆，是个大奸臣。他倚仗其父的权势，在杭州任上虐政殃民，百姓怨声载道，人称蔡鋆为蔡虎。武松对这个奸臣恨之入骨，决心拼上性命也要为民除害。
剧中的潘金莲
一日，他身藏利刃，隐匿在蔡府之前，候蔡婆前呼后拥而来之际，箭一般冲上前去，向蔡鋆猛刺数刀，当即结果了他的性命。官兵蜂拥前来围攻武松，武松终因寡不敌众被官兵捕获。后惨遭重刑死于狱中。当地百姓深感其德，葬于杭州西泠桥畔，后人立碑，题曰宋义士武松之墓。
由此可见，历史上的武松与《水浒传》中描写的武松可谓大相径庭 。历史上武松的侠义切合了作者创作人物的主旨，但是他的事迹并不符合作者创作的背景，所以作者对武松进行了脱胎换骨的改造，从景阳冈打虎到杀死潘金莲和西门庆，都是创作出来的而非历史的真是实呈现，那么烘托武松这个人物的潘金莲也是作者加上去的。
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