2007年,正在吉林一家二人转剧场演出的宋小宝被老板叫到了赵本山面前,赵本山说,跟我走吧,给我当徒弟。原来这家二人转剧场的老板是闫学晶的丈夫,也是赵本山的好朋友,很多二人转演员拜师赵本山之前,都是在这家剧场压轴演出。于是,宋小宝就成了赵本山的徒弟。
到了本山传媒,赵本山立即让他演《关东大先生》里的一个小偷儿。但真正让宋小宝成名的还是黑龙江卫视的《本山快乐营》,当时刘小光因为其他演出要离开一段时间,宋小宝正好顶了这个空缺参演。
2011年兔年辽视春晚上,赵本山携宋小宝、赵海燕演出了小品《相亲》,结果这部小品成全了宋小宝,进入本山传媒四年的宋小宝终于有机会在舞台上完整地展现自己。
2012年与赵本山、赵海燕再度合作《相亲2》。
2013年与黄圣依搭档主演电视剧《第22条婚规》。
2014年与关婷娜搭档主演《男人四十要出嫁》。
2015年3月21日,出席中国首档明星喜剧竞赛真人秀《欢乐喜剧人》发布会。
谈角色——师傅钦点,并教授扮老秘诀
若说《樱桃》中宋小宝饰演的樱桃老公葛望这个老实人的角色,多少让观众有点跳戏,那《樱桃红》中的赵老乐则完全让观众入戏。赵老乐角色依旧悲情善良,而且又晋升了年龄,81年的宋小宝演绎70多岁的老头,但是几集下来,其演技被赞。宋小宝提起这个角色时表示曾经很抗拒,“原本这个角色是想邀请著名相声演员杨少华老师饰演的,我还是和沈春阳演夫妻档,但是老爷子来了之后说自己80多岁了实在演不了,记不住台词,然后师傅第二天就叫我去演了,听到自己要演70多岁的老人,而且这个角色太虐心了,都要崩溃了,我死活都不肯演了,还给师傅打了电话。”不过师傅赵本山不但未同意他的想法,反而更坚定地认为他是演赵老乐的最佳人选,宋小宝只有咬牙接受,压力很大的宋小宝也受过赵本山的特别待遇,宋小宝称,“师傅对我进行了特别的指导,师傅说年轻人的眼神太亮,要我把眼神散开,呈迷离状。从人物眼神到肢体形态,师傅都教我。”