这一年(前210)，秦始皇实际上才四十九岁，但是，古人多以虚岁计数，所以，人们常常称秦始皇五十岁病故。
皇帝病故，对于一个刚刚创立才十二年的庞大帝国来说，无疑是一件天大的事。
秦始皇是怎么死的？刚刚四十九岁的男人应当是非常健壮的，怎么会突然死亡？秦始皇的身体应当不错，当年荆轲刺杀之时，他在大殿上一路狂奔，简直就像是一位训练有素的短跑运动员。怎么会突然死亡了呢？
《史记》的记载非常简单。秦始皇在平原津突发重病，重病已让秦始皇身边的大臣们感到秦始皇可能有死亡之虞，但是，秦始皇最讨厌大臣们说到他的死(恶言死)。所以，大臣们谁也不敢向秦始皇提到“死”这个字(群臣莫敢言死事)。这意味着什么？这意味着朝臣上下不会因为死神的临近而对秦始皇身后之事提前做好准备。到了病危之时(上病益甚)，秦始皇才感觉不妙，赶快写诏书让扶苏入京主持丧事，但诏书还是没有迅速发出。
由于记录秦始皇死亡的唯一文献《史记》中没有对他的病况加以记载，因此，我们今天完全不知道秦始皇得了什么病，他到底怎么死的仍然是个谜。
寻仙讨药乞延年 短命而亡成疑团
千古一帝秦始皇，兼并六国，统一天下，建立了高度集权的大秦帝国，但最终也与平民一样没能逃脱死神的魔掌。人终有一死，但秦始皇死得蹊跷、古怪，令人匪夷所思。首先，秦始皇的死因在史书中并没有明确记载。其次，秦始皇死的这个地方充满神秘色彩，相传沙丘宫原本是殷纣王豢养禽兽之处，这个地方四面荒凉，宫室空旷深邃，发生不测的可能性很大。因此从古至今，就秦始皇的死因，人们众说纷纭。
秦始皇的死因目前主要有两种说法：
一是病死说：1. 自幼有病；2. 因累致病；3. 高温致病；4. 遗传致病。
二是谋杀说。
先谈病死说。这在文献中有确切的记载。有学者认为秦始皇的长相就显示出他自幼有病，他最终也因病而死。
秦始皇的长相只有尉缭见秦始皇时有一段描述，这段描述贬意甚明：“秦王为人蜂准、长目、挚鸟膺，豺声。”“蜂准”，有人说是高鼻梁，有人说是马鞍形鼻梁。“长目”，大眼睛。“挚鸟膺”，有人说鸡胸，有人说老鹰般的胸。“豺声”，豺狼一样的声音，也有人说是支气管炎形成的声音。这是历史文献中唯一有关秦始皇长相的记载，这鼻子、眼睛都无妨健康，但是，如果是支气管炎，确是不健康的证明。
我认为，秦始皇并不是一个先天有病的人。第一，当年荆轲刺秦王时，秦王在慌乱之中绕柱而逃，有如百米竞赛，假如他有先天性支气管炎，绝对跑不快，即使快跑也是没两步就气喘吁吁。第二，秦始皇武功高强。荆轲刺杀秦始皇之时，秦始皇砍伤了荆轲一条腿，才得以最终杀死荆轲。按常理，太子丹绝对不会找一个不通武功的人来行刺秦始皇，而是使用全国最顶尖的高手。所以，荆轲的武功肯定不一般。一个武功如此高强之人都不是秦始皇的对手，可见其避险敏捷、身手矫健。
所以，自幼有病说不大可信。
但是，史载秦始皇至平原津病，至沙丘病重而亡。所以，病死说是最有说服力的一说，因为它有文献可征。
是因累致病而死的吗？有没有这种可能呢？
秦始皇是个过劳皇帝。秦始皇的过劳缘于三点：一是批阅公文，二是巡行天下，三是后宫太多。
秦始皇时代，公文都写在木简或竹简之上，秦始皇每天批阅的公文要满一百二十斤才达标。当然，这是秦始皇自己为自己制定的标准。别人谁敢为秦始皇制定量化的工作量？秦制一斤是二百五十克，那么，一百二十斤合今六十斤，工作量很大。秦始皇非常勤政，看不完不休息。当然，秦始皇勤政是为了独揽大权，所以，事无巨细，事必躬亲，防止大权旁落。明代的皇帝受不了这个苦，干脆不上朝，最有名的是嘉靖帝。秦始皇是中国历史上第一个皇帝，他创立了中央集权制，又无前例可援，只好自己全担着。这么劳累，岂不折寿？
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